Comment fonctionne un robinet thermostatique
Il se compose de deux parties :
- la tête, graduée (de 1 à 5, avec souvent une position hors-gel), qui contient un élément sensible à la température de la pièce ;
- le corps, fixé sur le tuyau, qui contient le pointeau : une tige montée sur ressort.
Quand la pièce se réchauffe, l’élément de la tête se dilate et pousse le pointeau, qui ferme progressivement le passage de l’eau. Quand la pièce refroidit, le ressort fait remonter le pointeau et l’eau circule à nouveau.
Si le pointeau reste coincé en position basse, l’eau ne passe plus, quel que soit le réglage de la tête.
Le diagnostic
Un pointeau grippé est probable si :
- le radiateur reste froid alors que les autres chauffent ;
- tourner la tête au maximum ne change rien ;
- le tuyau d’arrivée est chaud jusqu’au robinet, pas au-delà ;
- c’est la première mise en route de la saison, ou le robinet est resté longtemps fermé.
Une tête qui tourne dans le vide, ou dont le chiffre ne correspond plus à rien, peut aussi être simplement défectueuse : la tête se remplace seule, sans toucher au corps, à condition de choisir un modèle compatible avec le corps de robinet (la marque est souvent inscrite sur le corps).
Débloquer le pointeau
- Tournez la tête au maximum : cela réduit la pression qu’elle exerce sur le pointeau et facilite le démontage.
- Démontez la tête. Selon les modèles, elle est tenue par une bague vissée (à dévisser à la main), par un écrou, par une vis sur le dessus, ou par un clip. Il n’est pas nécessaire de couper le chauffage ni de vidanger : le corps du robinet, qui retient l’eau, reste en place.
- Repérez le pointeau : la petite tige métallique qui dépasse du corps.
- Appuyez dessus avec le doigt ou le manche d’un outil : il doit s’enfoncer et remonter seul grâce à son ressort.
- S’il reste enfoncé, faites-le jouer par petites pressions répétées. Au besoin, vaporisez un peu de dégrippant à sa base, essuyez l’excédent et recommencez. De petits tapotements légers sur le côté du corps peuvent aider.
- Une fois qu’il monte et descend librement, remontez la tête, réglez-la et vérifiez que le radiateur chauffe au bout d’une demi-heure.
Un très léger suintement au niveau du pointeau pendant la manipulation peut se produire ; s’il persiste ou si l’eau coule franchement, remontez la tête et faites appel à un chauffagiste.
Si le pointeau ne se débloque pas
Le corps du robinet est probablement à remplacer. Cette opération implique de vidanger au moins partiellement le circuit, de démonter les raccords et de remettre l’installation en eau et en pression. Elle relève d’un professionnel.
Ne pas confondre avec le té de réglage
De l’autre côté du radiateur se trouve souvent un té de réglage, sans manette, qui sert à équilibrer l’installation. Il ne commande pas le pointeau et ne se manœuvre pas pour régler la température : n’y touchez pas sans noter sa position (voir un radiateur ne chauffe pas).
Éviter le problème l’an prochain
À la fin de la saison de chauffe, laissez les têtes thermostatiques en position ouverte (au maximum) plutôt que fermées, et tournez-les de temps en temps pendant l’été. Un pointeau qui ne reste pas comprimé pendant des mois se grippe beaucoup moins.