Quand purger ?
- Le radiateur est froid en haut et chaud en bas : de l’air s’est accumulé dans la partie haute (voir radiateur froid en haut).
- Il glougloute quand le chauffage tourne.
- À la remise en route du chauffage, avant l’hiver, à titre préventif.
Une purge n’a en revanche aucun effet sur un radiateur froid en bas : ce symptôme oriente plutôt vers des boues (voir purge ou désembouage).
Le matériel
- une clé de purge (le plus courant), un tournevis plat, ou rien du tout si le purgeur a une molette manuelle ;
- un petit récipient (verre, bol) et un chiffon ;
- éventuellement une lampe, les purgeurs étant souvent mal éclairés.
Étape 1 : arrêter le chauffage et laisser refroidir
Coupez le chauffage (thermostat au minimum ou chaudière en mode arrêt chauffage) et attendez que les radiateurs soient froids, ce qui peut prendre une à deux heures. Deux raisons :
- l’eau qui sort d’un radiateur chaud peut brûler ;
- à l’arrêt, la circulation de l’eau s’arrête et l’air se rassemble dans la partie haute, où il s’évacue mieux.
Étape 2 : localiser le purgeur
Le purgeur est une petite vis ou valve placée en haut du radiateur, sur un côté, en général à l’opposé du robinet. Selon les modèles, il se manœuvre avec une clé carrée, un tournevis ou à la main. Certains radiateurs ont un purgeur automatique (un petit cylindre avec un capuchon) : il évacue l’air de lui-même, mais peut se bloquer avec le temps.
Étape 3 : purger
- Placez le récipient sous le purgeur et tenez le chiffon autour pour éviter les projections.
- Ouvrez doucement, d’un quart de tour environ. Il n’est jamais nécessaire de dévisser le purgeur entièrement : une pièce dévissée à fond peut sortir et l’eau jaillir.
- Vous entendez l’air s’échapper. Attendez.
- Quand de l’eau sort en continu, sans bulles ni crachotement, refermez.
- Serrez sans forcer : un purgeur trop serré s’abîme et se met à fuir.
Dans quel ordre purger les radiateurs ?
L’air monte naturellement dans le circuit. Le plus logique est de purger du niveau le plus bas vers le plus haut, pour finir par les radiateurs des étages, là où l’air finit par s’accumuler. Dans un logement de plain-pied, l’ordre a peu d’importance : purgez tous les radiateurs concernés.
Si la notice de votre installation ou votre chauffagiste préconise un autre ordre, suivez-la.
Étape 4 : contrôler et rétablir la pression
Chaque purge fait sortir un peu d’eau du circuit, donc la pression baisse. Sur une chaudière individuelle, lisez le manomètre une fois toutes les purges terminées, installation froide.
- La valeur recommandée figure dans la notice de la chaudière. Elle se situe souvent autour de 1 à 1,5 bar à froid, et un peu plus dans une maison à étages.
- Si elle est trop basse, ouvrez lentement le robinet de remplissage de la chaudière (son emplacement est indiqué dans la notice), surveillez le manomètre et refermez dès que la valeur préconisée est atteinte.
- Ne dépassez pas la valeur indiquée : une pression trop élevée peut déclencher la soupape de sécurité.
Si vous ne trouvez pas le robinet de remplissage ou si vous avez un doute, ne manipulez pas au hasard : demandez conseil à votre chauffagiste. Sur certaines installations (pompe à chaleur, circuit contenant de l’antigel), l’appoint d’eau obéit à des règles particulières.
En chauffage collectif, vous n’avez pas à gérer la pression : signalez simplement au gardien ou au syndic les radiateurs qui restent froids.
Étape 5 : relancer et vérifier
Remettez le chauffage en marche et attendez une heure environ. Le radiateur doit chauffer de façon homogène. Si des bulles se sont reformées (glouglous, haut à nouveau tiède), refaites une purge une fois l’installation refroidie, puis recontrôlez la pression.
S’il reste froid, voir radiateur toujours froid après une purge.